Le mal de dos est fort répandu. Il s’agit aussi bien des douleurs chroniques des personnes qui travaillent toute la journée en position assise, que des complications vertébrales des accidents ou de l’arthrose, qui touchent au moins une personne sur deux de plus de 50 ans. Il faut savoir reconnaître les cas qui demandent des secours rapides afin d’éviter de graves complications.

LES PREMIERS GESTES

Le « tour de rein » ou contracture lombaire représente l’accident le plus banal et le plus fréquent : il se manifeste par une douleur d’apparition brutale, dans la région lombaire ou dorsale. Cette douleur apparaît généralement à la suite d’un faux mouvement ou après avoir soulevé une lourde charge.Il est nécessaire de s’allonger, et d’utiliser des médicaments décontracturants.

La reprise de l’activité se fera le plus rapidement possible, dès la fin de la crise douloureuse.

Il est souvent difficile de trouver la cause exacte d’un mal de dos : nous présentons quasiment tous des signes d’arthrose vertébrale ou de hernie discale. Or, ce que l’on détecte à la radiographie n’est pas nécessairement en corrélation avec les douleurs ressenties.

Une douleur de la région lombaire avec irradiation dans un membre inférieur fait penser à une «sciatalgie» (irritation d’une des racines du nerf sciatique) et nécessite le repos absolu.

Cependant les circonstances d’apparition de la douleur et leur gravité seront des signes d’urgence. Si la douleur survient après un accident (chute sur le dos, chute sur les pieds d’une hauteur supérieure à une hauteur d’homme), il faut traiter le blessé comme s’il présentait une fracture vertébrale : immobilité la plus complète possible en attendant les secours et installation dans un matelas-coquille (fracture de la colonne vertébrale).

Évaluez les conséquences de l’accident en explorant la sensibilité des membres du blessé en le touchant, et sa motricité en lui demandant de bouger les extrémités (doigts, orteils).

En cas de douleurs cervicales, le port d’une minerve, qui empêche les mouvements de la tête, est impératif.

La plupart des douleurs de dos peuvent être soignées par des médicaments antalgiques et décontracturants (Myolastan) et une rééducation appropriée afin de renforcer les muscles dorsaux et abdominaux.

Le médecin fera un bilan radiologique pour rechercher des lésions d’arthrose. En cas de douleurs persistantes ou de complications neurologiques (sciatique, névralgie cervico-brachiale), il demandera un scanner ou une résonance magnétique (IRM) afin d'étudier le retentissement de la modification osseuse (fracture, déformation, tassement) sur les racines nerveuses et sur la moëlle épinière elle-même.

Lors d’un accident, en cas de chute, rester immobile en attendant les secours. Si l’accident a lieu dans une voiture, sortir le blessé de telle façon que l’axe tête cou tronc soit conservé (accidents), puis le transférer sur un matelas-coquille sans modifier l’axe de la colonne vertébrale.

Rester au repos tant que la douleur persiste, mais reprendre son activité le plus rapidement possible. Les petites douleurs chroniques du dos ne justifient pas le repos, qui aurait tendance à ankyloser le patient et donc à exagérer ses douleurs.

Faire de la gymnastique ou de la rééducation tant que la douleur persiste.

Attention : pour effectuer correctement les gestes de secourisme, il est nécessaire de suivre une formation à l'issue de laquelle vous recevrez une attestation de formation aux premiers secours.